Le Tourisme au Sénégal

Le Sénégal pays d’Afrique Noire le plus proche de l’Europe, infrastructures d’accueil en perpétuelle amélioration, lieux chargés d’histoire (Gorée et Saint-Louis), prestige d’un Président francophile, savanes et faune évoquant les contes africains de notre enfance, sept cents kilomètres de plages, hospitalité d’une population francophone: le Sénégal détenait bien des atouts pour attirer massivement les touristes, et en particulier les Français, et le pays a sujouer ces atouts.L’hôtellerie a connu un boom extraordinaire depuis le début des années. Le nombre de touristes est en net augementation, près de la moitié sont français. Ces touristes ont généré un apport en devises de 30,7 milliards de francs CFA, plaçant le tourisme au troisième rang des ressources du pays, après l’arachide et la pêche, et avant les phosphates.Les efforts actuels tentent d’attirer de nouvelles clientèles, et des bureaux de promotion du tourisme sénégalais ont été ouverts aux Etats-Unis et dans plusieurs pays d’Europe. La principale motivation des touristes reste la plage: lorsque l’hiver sévit en Europe, le climat du Sénégal est le plus agréable de l’année. Heureuse coïncidence qui remplit les nombreux hôtels de Dakar, de la “petite côte” au sud de Dakar, et de la Casamance. On dénombre environ une vingtaine d’hôtels quatre étoiles et autant de trois étoiles. Mais pour découvrir le pays profond, il faut s’éloigner des plages et goûter le charme des “campements” et “gîtes d’étape”. Les “campements” les plus connus sont ceux du lac Retba, du Parc des Oiseaux du Djoudj, des îles du Saloum (Niodior et Dionewar), de Linguère au centre du pays, de Badi dans le Parc du Niokolo Koba, de Salemata, en pays Bassari, aux confins est du pays. Les “gîtes d’étape” sont surtout nombreux en Casamance (une dizaine), où le Secrétariat d’Etat au Tourisme a développé une idée originale qui fait à présent école ailleurs en Afrique : créer des réceptifs hôteliers de petite dimension, intégrés à un village, tant sur le plan architectural qu’économique. La construction respecte le style local.
A Affiniam et Enampore, les gîtes reproduisent la grande case traditionnelle de Casamance, avec impluvium, à Baïla le gîte reproduit la demeure cossue d’un notable, et à Oussouye la maison à étage de la région de Mlomp. Le personnel du gîte provient en principe du village et des plats locaux sont cuisinés pour les touristes. Que visiter au Sénégal, outre Dakar, Saint-Louis, Gorée, les plages, la végétation luxuriante de la Casamance et les Parcs Nationaux? Bien d’autres régions ou sites présentent des attraits: Joal, village natal de l’ancien Président L.-S. Senghor, Fadiouth, avec ses célèbres greniers sur pilotis, le delta du Saloum, avec son labyrinthe d’îles et de bras de mer, que l’on peut visiter à bord du bateau “Bou El Mogdad”, la grande mosquée de Touba, les sculpteurs sur bronze et autres artisans de Diourbel, Cayar et ses pêcheurs, le fleuve Sénégal de son embouchure au Parc des Oiseaux du Djoudj puis jusqu’à Podor, Matam, Bakel, anciens comptoirs coloniaux où les “vapeurs” faisaient escale et qui semblent figés àjamais, hors du temps…, les immensités sahéliennes du Ferlo, les montagnes du Sud-Est, autour de Koudougou, premiers contreforts du Fouta-Djalon, et bien d’autres lieux encore.